Kars'ta, Büyük Selçuklu Devleti hükümdarı Sultan Alparslan'ın 16 Ağustos 1064'te Ani'yi fethinin 960. yıl dönümü törenle kutlandı.
Türkiye-Ermenistan sınırında bulunan UNESCO Dünya Miras Listesi'ndeki Ani Ören Yeri'nde düzenlenen program, saygı duruşunda bulunulması ve İstiklal Marşı'nın okunmasıyla başladı.
Kur'an-ı Kerim tilavetiyle devam eden törende, şehitler için dualar okundu.
Kars Valisi Ziya Polat, ağustos ayının Türklerin zafer ayı olduğunu ifade ederek, "Ağustos ayı, Türklerin bu topraklara imza attığı ay, bu topraklarda kalmak için ilelebet imza attı. Yine bir ağustos günü 16 Ağustos 1064, Sultan Alparslan Han'ın Anadolu'daki ilk imzasını attığı gün. Büyük Selçuklu Devleti'mizin Anadolu'ya mühür vurduğu yer, Anadolu'yu Türk yurdu yapan, Malazgirt Zaferi'nin öncesindeki zaferimiz, ilk zaferimiz, Sultan Alparslan kahraman ecdadımızı bu devlet, bu millet için şehadet şerbeti içen tüm şehitlerimizi rahmetle, minnetle anıyorum, gazilerimize hayırlı ömürler diliyorum." dedi.
Ani'nin ilklerin şehri olduğunu dile getiren Polat, "Ne mutlu bize ki, bu milletin bir evladıyız, bu topraklara sahibiz, ilelebet bu topraklarda olacağımızı dünyaya duyurmuşuz. Tüm atalarımıza, ecdadımıza Allah razı olsun. Ani, ilklerin şehri, ilk camimiz, ilk Türk şehri, ilk Türk mezarlığı, Türklerin imzasını attığı yer. Anadolu'yu Türk yapan ecdadımızın imzasına attığı yer, imanla, inançla bu topraklara mührümüzü vurduğumuz yer, bu topraklarda ilelebet kalacağımızı anlattığımız yer. Evet, bu topraklar özel, bu millet çok özel, bu millet dünyaya adaleti sağlamak için yaratılmış bir millettir. Bu millet dünyaya hükmettiğinde barışın hüküm sürdüğü bir millettir. Etrafımızı görüyoruz, dünyayı görüyoruz, Türk'ün güçlü olduğu dönemleri gördük. Rabbim bu milleti tekrar dünyaya adalet sağlayan millet haline getirmesine dua ediyoruz. Rabbim bizi, atalarımızın izinden giden, atalarımıza mahcup olmayacağımız hizmetlere imza atan insanlardan eylesin." diye konuştu.
Kars Belediye Başkanı Ötüken Senger de ecdadın önüne çıkan engelleri birer birer aştığını belirterek, "Anadolu'nun fethiyle birlikte, vatan haline gelmesini, yalnızca cenk meydanlarında kazanılmış zaferlerle izah etmek, doğru ve isabetli bir yaklaşım olmayacaktır. Adaleti, hakkaniyeti ve insaniyeti esas alan bir yönetim kudretine eşlik eden, birlikte kardeşçe yaşama konusundaki irade ve gidilecek başka bir yer olmadığına yönelik tam mutabakat bize Anadolu’yu vatan yapmıştır." ifadesini kullandı.
İl Kültür ve Turizm Müdürü Hayrettin Çetin ise Ani şehrinin fethedilmesinin Anadolu tarihinin akışını yönlendirdiğini söyledi.
Ani Ören Yeri Kazı Başkanı Doç. Dr. Muhammet Arslan da Ani'nin 16 Ağustos 1064'te fetih edildiğini anımsatarak, "Türk fetih geleneklerine uygun olarak şehrin en büyük kilisesi konumundaki katedral, camiye dönüştürülür, kubbesindeki hac indirilerek yerine Ahlat'tan özel olarak yaptırılan hilalle değiştirilir, ilk cuma namazı da Sultan Alparslan imamlığında burada kılınır. Tabii bu fetih özellikle bütün İslam dünyasında büyük yankı uyandırmış ve coşkuya neden olmuştur." şeklinde konuştu.
Uluslararası Türk Kültürü Teşkilatı (TÜRKSOY) Genel Sekreter özel temsilcisi Melik Özsoy da bir konuşma yaptı.
Konuşmaların ardından Aşık atışmaları ve Erzurum Büyükşehir Belediyesi Mehteran Takımı gösteri yaptı. Ani şehrinin anahtarı ile Kafkas Halk Oyunları ekibi gösterilerinin sonunda açtıkları Türk bayrağını Vali Polat'a teslim etti.
TÜRKSOY işbirliğiyle Azerbaycan, Kazakistan, Kırgızistan, Özbekistan'tan gelen ekipler yöresel oyunlarını sergiledi.
Gençlik ve Spor İl Müdürlüğünce kutlama programları kapsamında düzenlenen bisiklet, yüzme, okçuluk ve atletizm branşlarında dereceye giren sporculara ödülleri takdim edildi.
Türk Kızılayı tarafından katılımcılara çeşitli ikramlarda bulunduğu etkinlik, protokol üyeleri ile katılımcıların Aslanlı Kapı'dan Ebul Menuçehr Camisi'ne kadar düzenlenen yürüyüşle sona erdi.